01. 경제적 자유란 무엇을 뜻하는가?

 

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필요한 것, 원하는 것, 바라는 것

경제적 자유는 필요한 것(needs), 원하는 것(wants), 바라는 것(wishes) 사이의 차이를 이해하는 데서 큰 영향을 받는다. 이 세 가지 개념을 하나씩 살펴보자. ‘필요한 것’은 세 가지 개념 중 가장 기본이다. 미국연방재난관리청(FEMA)이 응급 상황에서 사람들에게 제공하는 서비스를 생각해보면 된다. 그것은 기본적으로 필요한 것이다. 사람들은 물, 쉼터, 음식 그리고 건강관리가 필요하다.

‘원하는 것’은 더 선호하는 삶의 방식에 관한 것이다. 돈, 휴가, 자동차 그리고 좋은 동네의 집 등이 모두 원하는 것에 해당한다. 사람들은 필요한 것과 원하는 것 사이의 차이점에 대해 논쟁을 하기도 한다. 대개는 그때그때 다르다. 원하는 것은 당신이 지금 ‘어떻게 살고 있는가?’ 하는 것이다. 경제적 측면에 얽매이지 않고 살고 싶은 방법이다. 또한 깊게 생각하지 않고 소비하는 것이다. 당신은 연체 없이 신용카드를 사용할 수도 있다. 빚은 좀 있지만 영화를 자주 보러 갈 수도 있다. 여행을 가거나 휴가를 갈 수도 있다. 이러한 일은 하고 싶기는 하지만 반드시 해야 하는 일은 아니다. 다시 말해 이러한 일들은 하지 않아도 살아가는 데 큰 지장이 없다. 이러한 것들을 계산할 수 있어야 한다.

‘바라는 것’은 만약 갖게 된다면 모든 면에서 완벽한 삶이 될 수 있다고 생각되는 것이다. 당신은 무엇을 할 수 있으면 좋겠는가? 별장이 갖고 싶을지도 모른다. 어쩌면 교회의 모든 선교활동에 참여하고 싶을지도 모른다. 바라는 것이 무엇이든 간에 자신에게 솔직해질 필요가 있다. 필요한 것, 원하는 것, 바라는 것이 각기 무엇인지 정확하게 파악해야 한다. 그래야 손익계산을 할 수 있다. 그 비용을 감당하려면 얼마가 필요한가? 만약 필요한 것이 노숙자가 되지 않는 것이라면 집이 필요하다. 아이들을 학교에 데려다주고 직장에도 갈 수 있으려면 자동차가 필요하다.

기본적으로 필요한 것은 무엇인가? 음식은 필요한 것이지만, 영화감상은 원하는 것이다. 영화를 반드시 봐야 하는 것은 아니다. 따라서 이 두 개념의 차이를 알아야 한다. 걱정할 것 없다. 원하는 것을 포기하라고 하지는 않을 것이다. 그저 원하는 것을 바탕으로 당신의 ‘무한 순자산(infinity net worth)’이라고 불리는 무언가를 계산해보려는 것이다.

필요한 것이 무엇인지 아는 것이 중요하다. 그래야 필요한 것을 실제로 마주했을 때 그것을 알아볼 수 있다. 필요한 것이 이미 충족되었다는 사실을 모른 채 재무설계자에게 이리저리 끌려다니는 것처럼 안타까운 일도 없다.

지금부터 당신은 자신에 대한 여러 항목의 수치를 정확하게 파악하고 자신에게 맞는 계획을 세우게 될 것이다. 이 모든 것은 소득, 경비, 자산, 부채 등 간단한 금융의 범주를 아는 것으로 요약된다.