05. 완벽한 타이밍은 없다.

 

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상황을 바꾸기에 ‘적절한 시간’을 기다리는 건 모든 면에서 방해만 될 뿐이다. 완벽한 타이밍에 대한 근거 없는 믿음에 빠져, 언제가 됐든 자기는 적합하지 않은 사람이라거나 준비가 부족하다는 생각 때문에 앞으로 나아가지도 못하고 진정한 잠재력을 발휘하지도 못하는 사람들이 너무나 많다. 이런 믿음은 한 인간으로서의 성장에 해가 될 뿐만 아니라 시도조차 하지 않는 것에 대한 기본적인 변명이기도 하다. 인생이 완벽하게 풀리는 경우는 거의 없으며, 별이 일렬로 정렬되는 경우도 드물다. 다음 단계로 나아가는 데 필요하다고 생각되는 자원이 다 모일 때까지 기다린다면, 자기도 모르는 새에 가지고 있던 시간을 다 낭비하고 말 것이다.

 

 

그렇다면 대안은 무엇일까? 자신의 상황을 변화시키려면 지금 바로 행동을 취해야 한다는 걸 깨달아야 한다. 지금의 상황을 개선하기 위해서 내가 할 수 있는 일은 뭔지 자문해봐야 한다. 자신을 방해하는 머릿속의 온갖 생각이나 아이디어와 타협을 봐야 한다. 기다리는 걸 그만두고, 변명을 그만두고, 아주 사소한 것부터라도 변화를 일으키기 시작하겠다고 결심해야 한다. 상황을 변화시키려면, 바뀌기를 바라는 것들을 항상 염두에 둬야 한다. 그리고 그걸 개선하기 위해서 가장 먼저 할 수 있는 일을 하나 찾아보자. 그 하나의 행동으로 모든 걸 바꿀 수는 없겠지만, 그것이 여러분을 더 나은 길로 인도한다.
 
완벽한 타이밍이라는 개념은 우리가 행동을 취하지 못하도록 방해하는 근거 없는 믿음이지만, 우리가 취하는 행동들은 현명해야 한다. 현명한 행동을 시작할 수 있는 한 가지 방법은 그걸 작게 만드는 것이다. 이게 무슨 말인지 예를 들어서 설명하겠다.
 
여러분이 아침부터 저녁까지 일터에 매여 단조로운 일만 반복하는 데 진력이 나서 직접 사업을 시작하고 싶어졌다고 가정해보자. 부양해야 하는 가족이나 많은 재정적 책임이 없다면, 직장을 그만두고 사업을 시작하기 위한 중요하고 즉각적인 조치들을 취하는 게 더 쉬울 수 있다. 반면, 여러분에게 재정적으로 의존하는 사람들이 있다면 갑자기 직장을 그만두고 맨손으로 새로운 사업에 뛰어든다는 게 무책임한 행동일 것이다.
 
하지만 이런 방식(회사의 극심한 생존 경쟁에서 벗어나 자기 사업을 시작하는 것)으로 상황을 바꾸는 게 여러분에게 중요하다면, 아무것도 하지 않은 채 손 놓고 있는 것도 무책임한 행동일 것이다. 이게 바로 핵심이다. 제약이 있다고 해서 뭔가가 저절로 변하기만 을 계속 기다리고 있어서는 안 된다. 단번에 거대한 도약을 하는 건 힘들더라도, 인생을 완전히 뒤엎거나 더 많은 고통을 불러일으키지 않고도 목표로 다가갈 수 있는 작은 단계들을 밟을 수 있을 것이다. 언제 생길지 모를 기회들을 잘 받아들이기 위해 자신의 라이프스타일을 점진적으로 조정하고 회복 탄력성을 키우는 데 집중하자. 이런 작은 일들부터 해나가다 보면, 결국 완전히 새로운 길로 독립하기 위한 행동을 취하고 필요한 대비를 잘하게 될 것이다.
 
이걸 자기 사업을 꿈꾸는 우리 시나리오에 대입하면 어떤 모습이 될까? 어떤 일이든 시작할 수 있는 가장 좋은 방법은 스스로에게 묻는 것이다. 어떻게 하면 이런 변화를 시작하기 위한 라이프스타일을 만들 수 있을까? 재정적인 면에서 보자면, 1~2년 정도 돈을 모으거나 빚을 갚는 것부터 시작할 수 있다. 또 가족과 친구들에게 계획을 얘기하고, 그 계획을 실현하기 위한 지침과 지원을 얻는 방법도 있다. 이런 지원 시스템이 매우 중요하다는 걸 기억하자! (물론 그 지원 시스템이 실제로 도움이 되는지도 확인해야 한다.)
 
결론은 이거다. 사업을 할 때든 아니면 삶의 다른 부분을 변화시킬 때든, 꾸물거리는 습관을 버리고 실제로 일을 진행시킬 수 있는 비결은, 시작할 때부터 모든 걸 계산해둘 필요는 없다는 사실을 깨닫는 것이다. 작은 단계를 밟는 동안 여러 가지 것들을 배울 수 있고, 이게 본인에게 적합한 경로인지 아니면 방향을 바꿔야 하는지 이해하는 데 도움이 되는 정보들도 꾸준히 수집할 수 있다. 이런 접근 방법을 통해 만들어지는 피드백 회로는, 여러분이 원하는 인생을 향해 나아가는 동안 경로를 올바르게 수정할 수 있도록 유용한 정보들을 제공해줄 것이다.
 
부업을 하려던 사람이 이런 식으로 1년간 지내보면 자기가 품었던 꿈이 잘못되었다는 사실을 깨달을 가능성이 크다. 그들이 지금 원하는 건 뭔가 다른 것이다. 약간 다를 수도 있고 완전히 다를 수도 있지만, 어쨌든 다르다. 그리고 그 지점에 도달하기까지 밟아온 작은 단계들이 그런 중요한 깨달음을 얻도록 도와준 것이다. 그들이 지금 방향을 바꾸거나 마음을 완전히 바꾸더라도, 그동안 쏟았던 모든 열정과 노력은 자기 인생을 탐구하면서 평화롭게 잘 살아가는 방향에 가까워지기 위한 진전이라고 생각한다.
 
물론 이렇게 작은 단계를 밟으면서 조금씩 조정해가는 것이 때로는 ‘일을 진행하는 방식’과 맞지 않을 수도 있다. 예를 들어, 우리 사회에서는 청소년들에게 대학에 진학해서 이후 40년 동안 자기가 만족할 수 있는 진로를 선택하라고 말하곤 한다. 하지만 이건 현실과 다르다. 우리가 대학에서 학위를 받는 건 꼭 그런 이유 때문만이 아니다. 자신을 교육하고 조금씩 앞으로 나아갈 준비를 하기 위해서다. 가능성의 바다에서 주변 상황을 살피는 데 사용할 수 있는 학위를 취득한 다음, 자기 자신과 자기가 원하는 삶을 잘 이해하게 될 때까지 그럭저럭 꾸려나가기 위해서다.
 
말을 전진시키기만 해서는 체스에서 이길 수 없다. 때로는 이기기 위해 뒤로 물러설 줄도 알아야 한다. 그리고 이건 우리 인생에 대한 완벽한 은유다. 때로는 막다른 길만 계속 만나는 것처럼 느껴질 때가 있는데, 그건 사실 우리가 올바른 길로 가고 있지 않다는 신호다. 왼쪽으로 돌았어야 하는 상황에서 오른쪽으로 돌았기 때문에 길이 막힌 것이다. 하지만 모두 괜찮다. 인생은 우리에게 U턴이 허용된다는 것도 서서히 가르쳐준다.