00. <푸른빛의 위대한 도약: 우주> 연재 예고

 

우주로 보는 사람이란 무엇인가

 

‘인공위성을 만드는 물리학자’ 황정아 교수는 우주를 향한 도전을 ‘결핍으로부터의 자유’와 지구에서의 건강한 삶을 위한 과정이라고 말한다. 갈릴레오 갈릴레이가 400여 년 전에 인류 최초로 망원경으로 별을 관측한 이래 우주는 인류에게 늘 호기심의 대상이었다. 그러나 지상에 붙어 있는 망원경으로 보는 우주는 멀고 먼 곳에 불과했다. 하지만 이제 우주는 인류에게 새로운 개척지이자 생존 터전으로 여겨지고, 이처럼 과학기술의 진보와 인간의 끊임없는 도전은 인류의 지식을 확장했으며, 지금 이 순간에도 더 먼 우주를 향한 탐험은 계속되고 있다.

《푸른빛의 위대한 도약: 우주》는 인류의 우주탐사 여정을 6장으로 정리한다. 1장에서 왜 우주를 연구하는지, 생명기술에서 기후변화 예측까지 우주 기술이 인류에게 미친 영향을 들여다보았으며, 이런 기술을 바탕으로 스푸트니크에서 보이저호에 이르기까지 인공위성이 어떻게 개발되고 어떤 성과를 거두었는지 2장에서 만난다.

3장과 4장에서는 우주탐사의 전진기지인 달과 세계 각국이 치열하게 경쟁 중인 화성 탐사를 다룬 데 이어, 5장에서는 지구를 위협하는 소행성들과 이에 따른 대응책을 살펴본다. 우주과학 시대를 연 허블우주망원경에 이어 ‘제2의 지구를 찾는 눈’ 제임스웹 우주망원경까지 우주망원경 개발을 6장에서 함께 할 수 있다.


우주를 향한 도전과 탐험은
‘결핍으로부터의 자유’이자
지구에서의 건강한 삶을 위한 과정이다

“우리 행성의 미개척 영역에서 심해와 우주탐사에 이르기까지 인류는 매우 위험하지만 도전적인 탐험을 끊임없이 시도하고 있다. 나는 우주를 향한 도전을 ‘결핍으로부터의 자유’와 지구에서의 건강한 삶을 위한 과정이라고 생각한다. 인간의 한계를 극복하고 인류의 과학 지식이 경계를 넓혀가는 것은 생각만으로도 설레는 일이다.”

인간의 한계를 극복하고 인류의 과학 지식이 경계를 넓혀가는 것은 생각만으로도 설레는 일이다. 이 도전과 탐험은 이제 ‘푸른빛’의 지구를 넘어 우주로 ‘위대한 도약’을 하고 있다. 이제 더 이상 우주는 우리 밖의 이야기가 아니다. 우주탐사는 우주여행 차원을 넘어 인류의 새로운 생존과 맞닿아 있다. 우주는 두려움과 막연한 기대의 대상이 아니라 인류가 나아가고 디뎌야 할 새로운 공간이다. 우주 시대와 우리 자신을 냉철하게 들여다봐야 한다. 인류의 역사가 그랬듯이 도전과 탐험은 멈추지 않을 것이며, 그 여정은 이제 우주를 향하고 있다.

인류의 역사는 도전과 탐험의 역사라고 해도 과언이 아니다. 인류가 이 땅에 발을 디딘 이후 지금까지 인류는 쉼 없이 터전을 개척해왔고, 더 나은 기술로 새로운 역사를 일구었다. 그런 인류가 지금 우주라는 매우 위험하지만 가장 도전적인 탐험을 이어가고 있다. 《푸른빛의 위대한 도약: 우주》는 우주를 읽고 다시 사람을 생각한다. 인류를 넘어 인류를 내다본다.

 

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저자 l 황정아

우주를 사랑하는 물리학자로서 우주 환경을 연구하고, 인공위성을 만든다. 과학기술연합대학원대학교(UST) 한국천문연구원 캠퍼스 대표교수이기도 하다. 한국과학기술원(KAIST)에서 플라스마물리학으로 박사학위를 받았다. 학위과정 동안 과학기술위성 1호의 우주 물리 탑재체 개발에 참여하면서 인공위성과 인연을 시작했으며, 현재는 4기의 큐브샛 미션인 스나이프(SNIPE) 프로젝트의 시스템을 총괄하고 있다. 언젠가는 우리나라도 태양계 탐사뿐 아니라 태양권계면을 벗어나 새로운 지평선을 여는 인공위성을 개발할 것이고, 이 계획에 주도적으로 참여하고 싶다는 소망을 갖고 있다. 국가우주위원으로, 정지궤도 복합위성 개발사업 추진위원, 425 정찰위성 사업의 자문위원으로 활동하고 있다. 지은 책으로 《우주 날씨를 말씀 드리겠습니다》 《우주 날씨 이야기》가 있으며, 《과학자를 울린 과학책》 《첨단기술의 과학》 《십 대, 미래를 과학하라!》 《대통령을 위한 뇌과학》 등을 함께 집필했다.

 

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[연재 목차]

01. 왜 지금 우주탐사인가?
02. 푸른빛의 위대한 도약
03. 우주여행 가방을 꾸리며
04. 생존을 넘어 도전과 탐험으로
05. 소행성 지구 충돌 시나리오